扫描周期是每执行一遍从输入到输出所需的时间。

工作过程是：

1、输入现场信号：在系统软件的控制下，顺次扫描各输入点，读入各输入点的状态；

2、执行程序：顺次扫描用户程序中的各条指令，根据输入状态和指令内容进行逻辑运算；

3、输出控制信号：根据逻辑运算的结果，输出状态寄存器（锁存器）向各输出点并行发出相应的控制信号，实现所要求的逻辑控制功能。