可编程控制器PLC自问世以来发展极为迅速。在工业控制方面正逐步取代传统的继电器控制系统，成为现代工业自动化生产的三大支柱之一。

1.   顺序逻辑控制

这是PLC 最基本、最广泛的应用领域，它正逐步取代传统的继电器顺序控制。

2.   运动控制

PLC 和计算机数控 (CNC) 设备集成在一起，可以完成机床的运动控制。

3.   定时和计数控制

定时和计数精度高，设置灵活，且高精度的时钟脉冲可用于准确的实时控制。

4.   模拟量控制

PLC 能完成数模转换或者模数转换，控制大量的物理参数，例如，温度、压力、速度和流量等。

5.   数据处理

能完成数据运算，逻辑运算、比较传送及转换等。

6.   通信和联网

PLC 之间、 PLC 和上级计算机之间有很强的通信功能。作为实时控制系统，不仅 PLC 数据通信速率要求高，而且要考虑出现停电、故障时的对策等。

应用领域：