外部设备是PLC系统不可分割的一部分，它有四大类

1.      编程设备：有简易编程器和智能图形编程器，用于编程、对系统作一些设定、监控PLC及PLC所控制的系统的工作状况。编程器是PLC开发应用、监测运行、检查维护不可缺少的器件，但它不直接参与现场控制运行。

2.      监控设备：有数据监视器和图形监视器。直接监视数据或通过画面监视数据。

3.      存储设备：有存储卡、存储磁带、软磁盘或只读存储器，用于永久性地存储用户数据，使用户程序不丢失，如EPROM、EEPROM写入器等。

4.      输入输出设备：用于接收信号或输出信号，一般有条码读人器，输入模拟量的电位器，打印机等。